Continue of cyclische zoutneveltest?
Traditioneel worden materialen en coatings getest door ze te onderwerpen aan een agressieve omgeving. Als het enkel gaat om het behalen van een testcertificaat zonder meer, wordt vaak gekozen voor de gekende neutrale zoutneveltesten zoals ISO 9227 NSS (ASTM B117). Maar waar deze de norm waren, gaat de tendens nu meer en meer richting cyclische testen.
Waarom?
Continue neutrale zoutneveltesten worden overal ter wereld reeds lange tijd uitgevoerd onder genormeerde condities. Er bestaat dus veel historische data om op terug te vallen. Maar de testcondities zelf, blootstelling aan een omgeving bij 35°C waarbij continu een zoutoplossing verneveld wordt, staan vaak ver af van de blootstelling die een materiaal dagdagelijks ervaart. Er wordt dus geen rekening gehouden met wisseling in temperatuur, droogfases enz.
Om dezelfde degradatiemechanismen te triggeren als in de realiteit, wordt er daarom meer en meer overgeschakeld naar cyclische testen. Een heel aantal zijn ondertussen ook genormeerd. Welke test het best geschikt is, hangt af van de omgeving waarin het materiaal in realiteit terecht komt.
Een maritiem klimaat simuleren zal uiteraard andere testresultaten/een andere ranking geven dan vb. een industrieel klimaat.
Verder bieden cyclische testen op maat een uitkomst voor wie meer wil leren over zijn materiaal, buiten een genormeerde standaard of benodigd testcertificaat. Daarin telt vooral de op maat gemaakte opstelling/testprocedure waarbij zo goed mogelijk de werkelijke omstandigheden benaderd worden terwijl toch een bepaalde versnellingsfactor gerealiseerd wordt. We benadrukken ook graag dat niet alleen zoutoplossingen kunnen verneveld worden maar ook andere oplossingen zoals bijvoorbeeld (artificieel) zwembadwater, specifieke reinigingsproducten, ...
Geen neutrale zoutneveltesten meer?
Waar neutrale zoutneveltesten mogelijk minder geschikt zijn als het gaat om het nabootsen van werkelijke blootstellingscondities, hebben ze op andere fronten wel degelijk hun waarde. Wanneer vb. de prestaties van een coatingsysteem moeten afgetoetst worden t.o.v. historische data, bieden ze zeker een uitkomst. Doordat de neutrale zoutneveltest reeds langer bestaat dan de cyclische, is er voor een heel aantal toepassingen reeds historische data beschikbaar van werkelijke levensduur t.o.v. de levensduur in de zoutneveltest.
Conclusie
Welke test best gekozen wordt, hangt dus sterk af van de doelstelling. Kies dus niet zomaar een test uit een lijst met normen omdat dat nu eenmaal zo hoort, maar bespreek eerst het doel en de verwachtingen van de testresultaten.
