Wat is corrosie onder isolatie (CUI)?
CUI staat voor Corrosion Under Insulation of in het Nederlands: corrosie onder isolatie. Doordat CUI plaatsvindt onderin de isolatie is het niet zichtbaar van buitenaf. Het is dus een verborgen gevaar.
Leidingen en apparaten worden vaak geïsoleerd om warmte- of koudeverliezen te beperken. Aangezien de efficiëntie van isolatie sterk kan afnemen door vocht, wordt typisch rond de isolatie een metalen ‘weather jacket’ of beschermingsmantel geplaatst.
Ondanks deze beschermingslaag zijn er altijd plaatsen die moeilijk waterdicht af te werken zijn zoals bochten, start- en eindpunten van isolatie, leidingsteunen, enz. Hier kan vocht toch binnendringen wat tot corrosieproblemen kan leiden.
Er zijn verschillende redenen waarom corrosie onder isolatie sneller kan verlopen dan atmosferische corrosie: het binnengekomen vocht geraakt moeilijk weg, bovendien kan het isolatiemateriaal het vocht vasthouden en eventueel bepaalde ionen uitlogen die de corrosie kunnen versterken.
Ook de temperatuur speelt een belangrijke rol. Praktisch gezien vormt CUI een reëel risico waar het oppervlak van het materiaal onder de isolatie een temperatuur heeft tussen -4°C en 175°C. Bij temperaturen < 4°C zijn de corrosiesnelheden laag genoeg, bij temperaturen > 175°C verdampt het water snel genoeg om nog tot corrosieproblemen te leiden. Het meest kritische temperatuurgebied is 60-120°C, waar de corrosiesnelheden voor (onbeschermd) koolstofstaal kunnen oplopen tot 1-2 mm/jaar.
Bij welke materialen treedt corrosie onder isolatie op?
CUI treedt zowel op bij koolstofstaal als bij RVS.
Bij koolstofstaal zal het zich eerder manifesteren onder de vorm van lokale of meer algemene wanddikteafname. Bij RVS treedt het eerder op onder de vorm van spanningscorrosie (praktisch bij temperaturen > 50°C), wat een scheurvormend mechanisme is.
Waarom hoorde je vroeger niet vaak over CUI en lijkt het nu een hot topic?
Allereerst zit de corrosie verborgen onder de isolatie waardoor het niet makkelijk te detecteren is. Daarnaast zijn er de laatste decennia heel wat gevallen van CUI bekend geraakt met enorme gevolgen. Hoewel tegenwoordig strengere eisen gesteld worden aan uitloogbare chloriden van isolatiematerialen en er nieuwe coatings worden ontwikkeld, is het besef gegroeid dat een totaalaanpak nodig is om het fenomeen te bestrijden.
Wat kan ik nu doen om CUI in de toekomst te vermijden?
“Voorkomen is beter dan genezen”, daarom dat het in de eerste plaats belangrijk is om te vermijden dat vocht kan indringen.
Optimaal ontworpen en geïsoleerde leidingen of apparaten zijn ook een goede stap in de juiste richting. Hier bestaan heel wat richtlijnen rond. Het CINI handboek is wat dat betreft een goede referentie die heel wat praktische voorbeelden bevat.
Daarnaast is het ook belangrijk om een geschikt coatingsysteem te kiezen als laatste defensie tegen corrosie. Het is gangbare praktijk om koolstofstalen structuren die zich in de CUI temperatuurzone bevinden te coaten. Voor roestvaststalen structuren is dit alleen zo voor temperaturen > 50°C, waar spanningscorrosie een reëel risico vormt. Welke coatingsystemen geschikt zijn kunt u terugvinden in standaarden als NACE SP0198.
Hoe inspecteren voor CUI?
Er bestaan heel wat technieken om te inspecteren voor vochtindringing/materiaalverlies onderin isolatie met elk hun voor- en nadelen. We wijden hierover graag uit in een volgend blogartikel dus stay tuned!
Nu u al een eerste idee heeft rond het gevaar van CUI en mogelijke oplossingen kunt u zich al beter wapenen tegen onaangename verrassingen. Dit artikel licht echter maar een tipje van de sluier op. Houd zeker onze LinkedIn-pagina in het oog voor onze volgende artikels o.a. inspectie van CUI. Heeft u al een concrete vraag? Het METALogic team staat paraat om uw vraag onder de loep te nemen dus neem zeker contact met ons op!
